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「哎呀，好久沒這麼敞開手腳活動了，真是暢快啊！」
「老爸英姿真是不減當年」
「哈哈哈！」
剛剛在打擊中心豪爽地擊出140km/h球的阿尼曼魯大口灌著啤酒大聲笑道，
「那當然了！無論何時me都是棒球人！」
「還是悠著點吧，老爸」
這麼說著克里斯還是幫父親又點了一瓶啤酒。雖然表面上看不太出來，但看到為自己由衷感到高興的父親的樣子，克里斯也感到很愉快。
「今天可是我的寶貝兒子邁入人生新臺階的好日子啊！怎麼能悠著呢！」
阿尼曼魯說著舉起了酒杯，
「Congratulation！接下來要成為一個出色的社會人啊！」
「嗯，謝謝你，老爸」
臨近大學四年級畢業，今天是克里斯拿到某知名運動用品企業offer的日子。在把這好消息告訴阿尼曼魯後，阿尼曼魯按耐不住激動之情要求立刻和克里斯開個慶祝會，說是慶祝會其實也就是像小時候那樣在打擊中心玩、然後一起吃飯而已。不過對阿尼曼魯來說只是和兒子一起出門就足夠開心的樣子。
喝到興頭上的阿尼曼魯又灌了一大口啤酒，
「話說，優，真的沒關係嗎」
「什麼」
「不選擇繼續打棒球而是去公司工作，你那麼喜歡棒球，而且在大學棒球留下了不錯的成績,不成為職棒選手真是太可惜啦！」
「……啊啊」
事實上克里斯也的確收到過這方面的邀請，可他全部拒絕了。一方面他的右肩雖然已經痊愈，但經曆了大學幾年的活動後，在某次體檢時被醫生告知了“日常普通的運動是沒什麼問題，今後要是打算成為以運動為生的職業選手的話還請慎重考慮一下”……另一方面，曾經覺得棒球就是自己的一切的克里斯，已經找到了和棒球一樣重要、不、是比棒球更重要的東西了。所以，就算不成為職業選手打棒球，自己也一定沒關係。
其實這次和父親碰面，最想要告訴父親的，不僅是拿到了offer這種事，
「老爸、我……」
然而那件最重要的事卻讓他感到難以開口，其實今天已經不是第一次想對父親說那件事了……每到這種時候克里斯都覺得要是某人的粗神經和耿直的勇氣能借給他一點就好了。
「無論作出怎樣的選擇你都是我值得驕傲的兒子！」
聽到父親這麼說，克里斯在感到欣慰的同時稍稍松了口氣，
“無論作出怎樣的選擇”嗎。
看來今天也許可以一口氣順勢說出來了……正當克里斯准備開口的時候，
「哎呀話說回來能進美●濃這種大企業工作真是太好啦！我的兒子果然很出色！接下來要是能找個同樣出色的girl結婚生娃娃我就徹底放心啦！」
興致高漲的阿尼曼魯又自顧自地扯著大嗓門嚷嚷了起來，
「對啦，優，你都已經23歲了，還沒什麼中意的對象嗎？！你還和那個crazy boy住在一起啊？！真是的、那間公寓我可是想讓你和你的girl friend一起住才借給你的，當時你說那個後輩老家在長野、在東京沒錢租房子又是同一個大學正好比較方便才讓他來和你room share，現在那個crazy boy也成年了吧？差不多該把他趕出去啦！」
「啊哈哈……」
克里斯苦笑著一邊給父親倒酒一邊打著哈哈，再次錯過了時機，之後一直到這場久違的父子聚會結束克里斯都沒能再說什麼。
在車站和父親告別，克里斯轉身深深歎了口氣。
「哈……」
結果今天也沒能說出來。
回想起剛剛敬愛的父親興高采烈對自己的未來充滿期待的樣子，克里斯心中充滿了愧疚之情。
——我已經和那個crazy boy交往了好幾年，因為有他在才有了今天的自己，今後的人生我也想和他一起度過，因此沒有和別的女人結婚的打算，對不起……而且我們與其說是room share，其實是在同居。
如此坦白的話，父親還會露出那樣的笑容嗎。
想到這裡克里斯心頭沉重了起來。
克里斯是家裡的獨生子，一直被精心呵護著長大，所以他想好好回報家人的期待，讓他們也感到幸福，父親總是說“優的幸福就是我們的幸福”，不過其實克里斯也明白，自己想要的未來，並不是他們所期望的幸福的形態。
本來，男人和男人就沒什麼“未來”可言吧。
克里斯自嘲般地苦笑道。
決定接受澤村表白的時候，他以為自己已經作好了充分的覺悟，無論發生什麼事、無論周圍的人怎麼看待，只要兩個人在一起就沒什麼不能克服的……現在看來，當時的自己果然只是個孩子罷了。那所謂的“覺悟”，其實只是“無論發生什麼事只要逃進自己的世界就好了”的藉口而已。步入大學、接觸社會之後，他才逐漸感受到他們真正須要的“覺悟”是何等沉重的東西——對克里斯、對澤村，以及對他們的家人來說，
「這樣下去，真的好嗎……」
克里斯抬頭，看見了初秋那顯得有些陰鬱的深灰色天空。
※
澤村榮純應該是他的初戀吧。
如果克里斯這麼說的話，一定會被他的老朋友比如財前之類的大大笑話一番。
因為克里斯在初中時就有過好幾個“女朋友”了。
克里斯並不是個輕浮的人，要說緣由的話，只是克里斯覺得“不想讓鼓起勇氣來告白的女孩子傷心”“既然同意不影響我打棒球的話就交往一下好了”——差不多就是抱著這樣的心態，而面對克里斯特意強調的“對我來說棒球是第一位”“不可能有太多時間陪你”，女孩子們大多也都答應了，但沒過多久還是以“一點都不像戀人之間的交往”“瀧川君果然還是不喜歡我吧”等等為由主動向克里斯提出了分手。
當然克里斯不是覺得那些女孩子對他來說一點都無所謂，他覺得她們都是溫柔可人的好女孩，但是，與她們的相處和交往並不是像棒球那樣、能讓他感到激情與興奮、能夠燃起胸中火焰那樣美妙的事，對她們抱有的“好感”也始終無法轉化成“愛”那樣強烈的情感。
打個比方來說，大概就是對動物園裡看到的小動物那樣的“喜歡”——覺得小動物很可愛，但也僅此而已了。
能夠燃起他的火焰、讓他感受到存在於此的激情和快樂的，果然還是只有棒球——再次確認到這個事實的克里斯在進入高中後，就再沒接受過任何一次告白，他不想再花時間在這種“無聊”的事上，他唯一的精神源泉只要有棒球就夠了。
所以在他肩膀受傷失去棒球的時候，一切的激情也就消失了。對於一個一直生活在優越環境中的青春期的孩子來說，這種程度的事足以讓他產生自己失去了一切的錯覺。雖然家人、醫生、教練、同伴們都在盡一切所能幫助、鼓勵他，可是在一片漆黑的世界裡他什麼都無法看見了。
一下子失去了整個世界的感受，你們怎麼可能會懂。
帶著這樣的不甘之情與無法原諒自己的後悔，克里斯心中的火焰沒有徹底熄滅，而是保持著小小火苗，讓他沒有放棄、一直堅持著複健，不過他其實也明白這小小的火苗在荒蕪漆黑的世界裡消失只是時間問題了。
然而澤村榮純打破了那片黑暗。
他一輩子都無法忘記那場練習比賽時澤村的表情、動作、眼神、呼喊，場上陽光和汗水的氣味、以及收入手套中的那顆球躍動的質感。
一切都那麼地生動耀眼、充滿著喜悅與活力、散發著光芒。
啊啊，其實自己重要的東西就滾落在腳邊，他卻裝作沒看見、覺得無法彎腰把它拾起，而澤村卻跑到他身邊，幫他揀了起來，然後帶著燦爛的笑容把他弄丟的那樣東西重新塞進了他的手裡。
那樣的感動是他有生以來第一次的體會。
那一刻起澤村榮純對他來說，從一個普通的後輩變成了一個特殊的存在。
重新點燃了他火焰的人、只要看著他就會覺得世界充滿了色彩。
想要擁抱這光芒、想要幫助他、想要保護他、想要獨占他、想要和他在一起——對於這個特殊的存在抱有的特殊感情轉變為了“戀心”並沒有花太長時間。
那是克里斯第一次感受到的情感，如同荒蠻的大地上萌發出的新芽一樣，讓人忍不住想要珍惜與守護——
但意識到這點的克里斯立刻決定將這份心意掩埋起來，畢竟對於澤村來說，克里斯也許只是個稍微教導他多一點的前輩而已，並不是什麼特殊的人，更何況，同為男性是不可能被接受的。
第一次感受到的“戀愛”注定無法開花結果，在意識到的同時就失戀了，心裡十分清楚可這份思念卻久久無法消退，讓他感到萬分痛苦。
克里斯不是一個擅長表達自己強烈情感的人，換句話說，和澤村比起來，他只是個膽小鬼罷了。
就在他打算一人默默承受這苦果的時候，驅散了他心中陰霾的又是澤村——
『我我我我我喜歡克里斯學長——！！請和我成為戀人吧！！』
漲紅著臉、緊張得全身緊繃、拼盡全力大聲喊出的那句話，不太像是對喜歡的人表白，而是比賽前喊著“全國制霸”的口號一樣。
看著澤村那有些滑稽的樣子，克里斯再也無法抑制住心中的情愫，緊緊抱住了他，然後果然還是像個青春期的孩子那樣，沖動地想著一定要和這個人永遠在一起。
※
「哈……」
克里斯又歎了口氣。
都說秋天是多愁善感的季節，不過現在克里斯憂鬱的心情並不全是季節的錯。
即將步入人生轉折點的他，對於自己的事、澤村的事、將來的事，已經過了做夢時候，必須好好面對了。
逐漸長大成人後看到的名為“現實”的世界，有著和高中時的自己看到的世界完全不同的景色，同時也明白了年少時所感到的“命運”在“現實”面前是多麼脆弱的東西。
看到有男女情侶親密地走在一起的時候、友人滿臉幸福地宣布要和誰誰誰結婚的時候、父母開心地說著家裡什麼東西要留給孫子用的時候、因為一直拒絕參加聯誼而被開玩笑說“你難道喜歡男人啊”的時候，說自己什麼感覺都沒有絕對是騙人的。
沒辦法結婚、沒辦法生子、甚至沒辦法得到祝福、沒辦法對大家說“這是我的戀人，我們很幸福”。
以前覺得無所謂的這些事，其實對於“人生”來說都是非常重要的。
所謂的“人生”是由許多人和事來構成的，並不是只有“自己喜歡”“我想要這樣”就夠了。自己的“人生”在屬於自己的同時也是別人的一部分，當自己所認為的“幸福”會給周遭人帶來“不幸”的時候，那是否還能被稱為“幸福”呢。
他喜歡澤村，他想讓澤村幸福，但是已經漸漸地感到極限了。
並不是對澤村的感情有了變化，這些年來他一直喜歡著澤村，他無法想象會愛上其他人的自己，今後也一定會一直喜歡下去，但是，澤村和他在一起也許並不是個正確的選擇——不願意對現實作出妥協、覺得可以僅靠自己一廂情願活下去的，那不是大人的“堅強”，只是小孩子的“任性”罷了。
「男人和男人不可能被社會接受……」
自言自語說著理所當然的事，正因為如此克里斯也一直沒有告訴父母自己在和澤村交往，而澤村似乎也沒和家人提起過他們的事，嘛，澤村的話大概完全沒考慮過這方面的事吧，這樣想著克里斯苦笑了起來。
果然還是讓這關係早點結束比較好吧。
澤村同樣是家裡的獨生子，更何況還是鄉下人家的兒子，他應該像普通人一樣結婚、生子、繼承家業，這才是對他和他的家人來說幸福的人生，而自己只要默默守護著他就好了。
這樣想著，克里斯拽緊了胸口。
這沒什麼，就像他以前一直做的那樣，那個時候沒辦法和澤村組成投捕搭檔的自己、沒辦法和澤村一起揮灑青春汗水的自己、沒辦法和澤村一起分享成長的喜悅和痛苦的自己、沒辦法和澤村一起站上夢想舞臺的自己……只能在一旁守護著他，在他需要的時候提供一些幫助。
到頭來，自己還是適合這樣一個守護者的角色吧。
- TBC -
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